かつては木型と真空成形が主流であった試作品製造が、3Dプリンティングに移行することで、どのように変わったのかを記述します。
スピードと柔軟性の向上
木型や真空成形では、製作に時間がかかり、特に木型はその作成自体が高度な技術を要する手間のかかるプロセスでした。それに対し、3Dプリンティングはデジタルデータを基に直接物体を造形するため、設計から完成までが格段に速くなります。また、設計の変更が必要な場合でも、データを修正するだけで容易に対応できるため、試作の反復が迅速に行えるようになりました。
コストの削減
初期投資としては3Dプリンタの設備投資が必要ですが、長期的に見れば、型を作る手間や材料費が削減されます。特に小ロットやカスタマイズされた製品の製造においては、コストパフォーマンスに優れています。これは、必要な材料のみを使用して製品を製造するため、材料の無駄が少なくなるからです。
品質の一貫性と精度の向上
3Dプリンティングは非常に精密な製品を一貫して製造する能力があります。コンピュータ制御で一層一層精密に積層していくため、複雑な形状や細部に至るまで高い精度で再現可能です。これにより、設計通りの性能と品質を持つ試作品を容易に作り出すことが可能になりました。
環境への影響の軽減
従来の製造プロセスと比較して、3Dプリンティングは余分な材料を削ぎ落とす必要がなく、使用する材料量を最小限に抑えることができます。これにより、廃棄物の量が大幅に減少し、環境への負担が軽減されています。
結論
木型職人頼りだった試作品製造が、3Dプリンティングの登場により顧客から提供された図面を基に誰でも簡単に試作品の製造ができるようになりました。これにより納期の短縮、価格の低減、品質の安定といった様々なメリットをもたらしました。
